Карты Таро - старшие арканы. Карта 1 - Маг / The Magician / Le Bateleur
Красное солнце опустилось за горизонт, нервно поблескивая зеленым лучом. Седые волосы шевелятся на затылке, шаг за шагом ноги, одетые в промокшие унты проваливаются в очередной сугроб. Он идет несколько недель, может больше. Его позвал небесный камень, рухнувший со звезд много сотен лун назад. Еще будучи ребенком, он впервые увидел этот сон и с тех пор он повторяется в каждую ночь полной луны. Он знает, что для него небесный камень - недостижим. Он прочел во снах, что упадет и больше не поднимется. Он видел, как тело его лежит на снегу. Но он идет. Стаи белых волков обходят его стороной, медведи-шатуны карабкаются по стволам сосен, при его появлении, мороз не кусает за пальцы старика. Он - шаман племени Черной Скалы. Они - его дети, а он всю жизнь служит им. В то лето, когда вымерли все олени в округе - только у нашего племени они оставались здоровы. Если снег идет слишком долго, шаман бросает в синее море мох, смоченный кровью оленя и разговаривает с душами ветра и моря. Он обязан делать это, ибо племя - его дети, так рассказал ему отец перед смертью, а ему его дед. И никогда он не поступил во зло и никогда не применил умения и знания во вред.
Выйдя на опушку, шаман принюхался - пахло страхом, желанием и чем-то поразительно знакомым, но что он не мог распознать. Длинные тени деревьев, отброшенные светом полной луны, протягивали свои жадные сучья к телу старика.
Шаман сел на снег и стал ждать. Его горбатая тень уродливо изогнулась, подул холодный ветер и шаман внезапно открыл глаза. "Здесь пахнет моим злом" - проскользнула в его голове мысль и он почувствовал удар сзади. По спине потекло что-то теплое, живое. Он поднял свой каменный посох, призвал душу света и звезд и ударил нападающего. Посох коснулся и рассек лишь воздух. Старик с поразительной ловкостью стал перебегать от дерева к дереву, совершая сложный ритуал, его ноги едва касались земли, его руки мелькали в воздухе, чертя на стволах исполинов знаки мертвых стражей. Круг деревьев накрыла желтая звезда, освещая место поединка. Шаман огляделся по сторонам, но не увидел врагов. Рана на спине стала болеть, но это не имело значения. Он должен узнать врага, увидеть его лицо, заглянуть ему в глаза - иначе не будет покоя в царстве мертвых душ. Краем глаза старик заметил движение у одной из сосен, мелькнуло нечто темное, прошло сквозь деревья и по земле метнулось к колдуну. Последнее, что увидел шаман племени Черной Скалы, была огромная пасть тени.
Шаман упал, оранжевый снег, смешанный с кровью стал белеть. Седые волосы стали темнеть и темные глаза открылись. Он встал, отряхнул снег, налипший на волосы, ощупал пальцами давно заживший рубец на спине и улыбнулся. Черные зубы на миг блеснули как драгоценные камни и фигура старика направилась в обратную сторону, к стойбищу племени Черной Скалы. На опушке снег был взбит и на деревьях остались знаки. Луна светила ярко, в лесу стало тихо и лишь крик одинокой серой совы разнесся по бескрайним просторам северной тундры.